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一个执拗地不肯接受现实的孩子。

“小殿下，您是皇子，有些事或许您不太明白。这世上不是所有事都是努力就一定能如愿的。有的东西，就算拼尽全力，”他苦笑了一下，“最后换来的，也可能只是失望。”

“原来你是这样看我的，”埃尔谟静静看着他，语气里辨不出情绪，“在你眼里，我就是那种生来就拥有一切、什么都唾手可得的人，是吗？”

“我不是这个意思……”

话音滞在喉间，裴隐自己也不知道为什么，话一说出口就变了味。

可他真正想说的，其实只有一句：我不想你失望。

不想你投入那么多精力，最后却只能眼睁睁看着我不争气地死掉。

不想变成你人生里，那道怎么也擦不掉的败笔。

所以，别抱太大的期望，好吗？

别像从前的我那样，天真地以为只要足够努力，就能得到想要的一切，健康的身体，光明的未来，父母的爱……都能握在手里。

他正斟酌着如何开口，埃尔谟却已先一步出声。

“佩瑟斯，有些事或许你也不太明白。这世上从来没有什么，是可以轻易属于我的，”埃尔谟垂下眸，“只是有些东西，得不到就得不到，我不强求。”

比如那场没能成行的蜜月。

比如那个他永远没有机会成为的好丈夫。

裴隐不爱他，心里装着另一个人。这些事，本就不是他用力就能抓住的，强求也没有意义。

“但还有些东西，我绝不放手，”埃尔谟抬起眼，目光比先前更加锐利、更坚硬，“我说过要你活，你就必须活。一条路走不通，就换一条。”

他紧紧盯着裴隐：“我不允许任何失败的可能。”

那双灰蓝色的眼睛像一面透亮的镜子，照出裴隐所有仓惶、恐惧与退缩，让他无处躲藏，哑口无言。

就在这时，研究员推门走了进来。

带来的消息喜忧参半。

“好消息是，我们可以确定，活岩洞毒素对MRC-9X确实存在抑制效果。以裴先生目前的体征数据来看，采用毒素作为解毒剂，理论上是可行的。”

“只是……”研究员语气微顿，“我们毕竟是自然研究所，在医学转化方面经验有限。以现有条件，很难完成对这种毒素的系统性药物化改造。”

听到这里，裴隐下意识先看向了埃尔谟。

连他自己都不明白，为什么比起自己的安危，他更在意埃尔谟听到这句话时的反应。

可埃尔谟脸上没有丝毫波澜。

他只是平静地听着，目光沉静专注，仿佛这一切不过是他预料之中的一环。

“需要什么条件？”埃尔谟语气如常，“设备、资源、人员，都可以安排。”

“您别急。其实……还有另一条路。您应该听说过‘圣盾’吧？”

埃尔谟眸光微动，点了点头。

察觉到裴隐眼中的疑惑，他侧过脸跟他解释：“一种人体屏障增幅仪，当年父皇在战场上重伤濒危，就是靠它维持的生命。”

研究员接过话：“这套设备能在短时间内大幅提升人体细胞的屏障强度。如果能获得使用权限，就有机会在清除MRC-9X的同时，最大限度保护裴先生的正常细胞不受毒素侵蚀。”

“只不过……”研究员顿了顿，“‘圣盾’目前只配备于王室核心医疗体系。既然四殿下即将回宫，如果能在宫内进行治疗，成功的把握会大很多。”

埃尔谟心下一动，随即又沉了下去。

终究……还是得回宫。

他侧目看向裴隐。

他的脸上没什么表情，目光低垂，像落在空处，又像什么都没看进去。

埃尔谟喉结滚动了一下，最终，他什么也没说，只是向研究员点头致意，随后准备返程。

启程前，裴隐问他，能不能再回一趟跃迁舱。

研究所位于琉光星偏远地带，远离水晶宫，周围也无眼线，的确是眼下最不易引人注意的地方。

埃尔谟没再反对。

进入跃迁舱后，裴隐先去看了看裴安念，确认他一切都好，随后取走一件东西，将舱体收回，跟随队伍瞬移返回。

落点依旧是水晶宫。回到酒店套房时，裴隐仍在低头调试通讯器。

埃尔谟扫