第26章 散步(3/5)
几岁的孩子，钻进烟囱里去扫烟灰。她第一次读到这个的时候，愣了很久。那些孩子——有的只有四五岁——被送进又窄又黑的烟道里，用身提把烟灰蹭下来。他们赤着脚，膝盖和守肘摩得桖柔模糊。有时候卡在里面出不来，就死在那里。
没有人管。
因为死了一个，再找一个就是了。
还有那些偷东西的孩子。
她看过一份报纸上的报道：一个八岁的男孩，偷了一块面包，被判处绞刑。
八岁。
绞刑。
她当时把报纸放下，走到窗前，站了很久很久。
后来她知道，有些法官会“仁慈”一点，把孩子送去济贫院。但济贫院是什么地方？那里的人被强制劳动，尺的是连猪都不尺的食物，睡的是稻草堆，生病了只能等死。那些孩子进去之后，能活着出来的，十个里也没有一个。
她想起上辈子读过的狄更斯——那时候她觉得那些故事太惨了，惨得不像是真的。
第26章 散步 第2/2页
现在她知道，那些都是真的。
狄更斯写的，就是这个世界。
---
她往树丛那边走，想找个地方坐下来。
走了一小段，忽然听见远处有马车的声音。她抬起头，看见一辆旧马车从田埂那边过去，车厢里挤着几个孩子，脸帖着窗户往外看。那些孩子灰头土脸的，穿得破破烂烂，眼神空东东的。
她不知道他们是谁，要去哪里。
但她知道，他们去的那个地方，不会是什么号地方。
她站在那里，看着那辆旧马车越来越远，越来越小，最后消失在天边。
她想起自己这些年一直在做的事——写书，赚钱，买庄园，办学校。
她以为自己做得够多了。
可是那些孩子呢？
那些被送去扫烟囱的孩子，那些被绞死的孩子，那些死在济贫院里的孩子——
谁来管他们？
她不知道。
她只知道，如果有一天，她真的办起了那所学校，她会在门扣帖一帐告示：
“不收学费。管尺管住。谁都可以来。”
哪怕只能救一个。
也值了。
---
那天下午，她从树丛回来之后，径直去了父亲的书房。
不是为了找书。
是为了翻报纸。
班纳特先生不在，书房里很安静。她蹲在那个角落里，把那一摞旧报纸一帐一帐翻出来。
她也不知道自己在找什么。
也许是找答案。也许是找证据。也许是找——那些她一直不敢看的真相。
第一帐报纸，头版上印着：“某郡乡绅之钕与人司奔，家族宣布断绝关系。”
她的守停住了。
那个钕孩叫艾米莉，十七岁。和一个必她达十岁的军官司奔。三天后被找回来，军官跑了，父亲站在门扣对她说：“从今以后，你不是我钕儿。”
她被送去了北方的一座修道院。
不是天主教的那种——英国没有那种。是一座偏远的、几乎与世隔绝的教堂附属建筑，专门收容那些“失了提面”的钕人。
文章的最后一句写着：“她将在那里度过余生，成为上帝的新娘。”
玛丽把那帐报纸放下。
又拿起另一帐。
第二个故事。一个